澳大利亚拥有者独特的美术发展史，这种独一无二的风格吸引着全世界的美术研究者及爱好者前往澳洲一睹澳洲美术的风采。澳大利亚的美术大体可分为两大类：土著美术和1770年以后受西方文化影响而发展的美术。
澳大利亚的土著美术可远溯到史前时代，但至今仍存续着，因而被视为现存有代表性的原始美术。约 25000年前，土著人的祖先由亚洲迁移至此居住。土著居民有的今天仍停留于渔猎、采集的自然经济阶段，继续过着以小股集群在一定范围内游动的生活。他们几乎全裸着身体，皮肤上彩绘着线条、圆圈等几何纹样, 有的施以瘢痕装饰,大概体现了图腾崇拜。
土著美术与这种原始生活密切联系，具有浓厚的巫术意味。其典型的作品有：洞穴里、岩阴处的岩画，桉树树皮上的树皮画。主题多表现神话、图腾内容，时而有葬礼、舞蹈、狩猎等生活场面。此外，祭仪棒、飞去来器、投枪、盾牌、头盖骨上也画有几何装饰纹样。色彩是将红土、黄土、高岭土、木炭溶于水中，然后用植物的茎、秆以牙啮成笔头绘成。
自从1770年英国人进入澳大利亚以后，当地美术风格发生了强烈的转变，主要是在西方文化影响下发展的。
最早的西方风格绘画，是18世纪下半叶来澳大利亚的科学家和海军绘图员留下的一些速写。这些速写真实地描绘了当地的植物、动物和土著居民。其中植物画家F.鲍尔在1801～1804年间与航海家弗林德斯一道在这里绘制了很多不为人知的植物图案。澳大利亚的第1幅油画出自一名囚犯画家T.沃特林之手,题为《1794年的悉尼》，它属于小型地志画的范畴。
19世纪30年代有两名来自英国的风景画家，首先成为澳大利亚的职业画家。一个是J.格洛弗，1831年携家定居。他的画以田园风光为主,画面清新,以一种不断创新的精神促使澳大利亚的艺术家走向现代社会。另一个画家C.马滕斯，1835年到达悉尼，成为当时最优秀、也是最多产的画家之一。他是J.M.W.泰纳的崇拜者，以一种浪漫主义的气质来描绘澳大利亚景色中的阳光与大气。S.T.盖尔的通俗石版画记录了淘金工人丰富多彩的豪放自由的生活。漫画也发展起来，《悉尼公报》成为19世纪末期一些著名漫画家的园地。记者们惯于采用漫画作为一种表述民族感情的工具。
然而，在视觉艺术中将澳大利亚民族性格体现得最充分的是油画家，70年代出现拉斐尔前派的影响。其中最重要的代表是T.罗伯茨，1883～1885年间，他曾在英国、法国和西班牙学习，深受巴比松画派和印象主义的影响。
回到澳大利亚后,与F.麦卡宾、A.斯特里顿、C.康德尔等人一起，住在墨尔本远郊丛林中的帐篷里，每天到野外画风景，创造了澳大利亚第一个真正的画派──海德堡画派。
他们主要是运用法国印象主义技法来表现澳大利亚的光线、空气和色彩。罗伯茨与麦卡宾的作品还描绘了澳大利亚牧人与拓荒者的形象，成为澳大利亚生活与历史的英雄史诗的见证。
目前，这些珍贵的澳大利亚艺术瑰宝，有许多都保存在新南威尔士州美术馆，在那里，你可以欣赏到澳大利亚各个时期的优秀美术作品，一定会令你大饱眼福！
新南威尔士州美术馆在澳大利亚著名的悉尼歌剧院旁，建于1874年，是澳洲国内3大美术馆之一。美术馆免费开放，陈列着澳洲境内各个时期最优秀的艺术作品，同时也有印象派大师和亚洲的美术作品。
每年，澳大利亚美术界最重要的三项艺术大奖的评选都在这里，获奖的作品也都在这里展出。
新南威尔士州美术馆有三层展室处于地下，从外观看整体建筑不是很高大，但雕刻精美的外部结构以及围绕整个建筑物的华丽石柱给人留下深刻印象。
艺术馆的第一层展示着原始土著居民的传统艺术与现代艺术，这里收藏着澳大利亚最丰富的土著和特里海峡岛民的艺术作品。这些收藏于20世纪30至40年代的 作品充分反映出古老的土著民与这片土地的联系，一些著名的当代土著民艺术家的作品反映了现代土著人的精神风貌和生活状态。
三楼是亚洲和大洋洲美术品展示，其中来自中国、印度、日本的雕塑、陶瓷、绘画作品占有较大的比例。中国唐代的的兵马俑、汉代的瓷塔、佛像等珍贵文物表现出中国的灿烂文化渊源；二层是现代艺术展馆，展出了很多现代艺术大师的大作。
艺术馆的大门在四楼，进入明亮的大厅两侧分别19世纪欧洲和澳大利亚美术展和20世纪澳大利亚美术展。19世纪欧洲美术展馆里珍藏着许多优秀作品，其中最有代表性的是惠斯特勒的《银灰的夜景》和印象派大师毕加索、莫奈以及劳特雷克的作品。
19世纪澳大利亚美术展室内陈列着代表澳大利亚最高水平的艺术作品，其中E. 格朗勒的《春天的霜冻》曾获1919年度怀恩杯大奖。
新南威尔士州美术馆已于2019年11月开始进行扩建，预计2022年完工，本次扩建将花费3亿4400万美元，是历史上花费最高的工程项目之一。此次扩建由来自东京的普利茨克获奖建筑师萨那设计，使得场馆有几乎翻倍的展览空间可用。扩建工程由新南威尔士州政府出资2.44亿美元，其余资金来自私人捐助者。
新南威尔士州的美术馆在整个施工期间都是开放的。与此同时，从现在直到2020年3月，由日本最有影响力的艺术家katshika Hokusai和超级明星艺术家村上隆（Takashi Murakami）共同合作的《日本超自然》展览，将在美术馆举行。村上隆曾与路易威登合作，并在2008年被《时代》杂志评为100位最具影响力人物之一。
如果你是澳大利亚美术与艺术的爱好者，就一定要打卡新南威尔士州美术馆，一定会让你不虚此行！